扎克伯格的Threads也用了ActivityPub,这个去中心化协议凭什么能拿捏Web2大厂?
用户需要好的用户体验和能够多客户端联通的社交协议,而实现这些都不需要区块链。
原文作者:Jaleel
原文来源:BlockBeats
今天上午,Threads 正式发布上线,这是 Meta 公司继 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 后推出了一款新应用,直接对标 Twitter。Threads 不仅以竞争对手 Twitter 的功能之一命名,还与 Twitter 极为相似强调公共对话,科技界的一些技术人员甚至称之为「Twitter 杀手」。
上线的第一天,Threads 的数据表现亮眼,扎克伯格表示,Threads 上线 4 个小时内已有超过 500 万名用户注册,到上线 7 个小时已有超过 1000 万名的用户注册。
值得注意的是,在未正式上线前,苹果 App Store 中显示的应用程序照片预览,许多用户猜测使用其 Instagram 帐户可以登录 Threads。在上个月的一次全公司范围的会议中,Meta 高管透露说,Instagram Threads 将使用 Mastodon 所基于的去中心化社交媒体协议 ActivityPub 集成。这也意味着 Threads 的内容或许可在多个服务器上使用,Instagram 的用户名、关注者和其他帐户信息也能根据用户需求自动移动到新应用 Threads 上。
在 Threads 的登陆界面,我们可以很明显地看到 Threads 的运作方式,今后的版本将加入一种新型社交媒体网络的联邦宇宙,让用户能够在 Mastodon 等不同平台关注彼此并互动。
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ActivityPub 协议是什么?
说到 Threads 使用的 ActivityPub 这一去中心化协议许多人可能不知道,但说到联邦式的社交网络 Mastodon(中文长毛象、齿乳象或长毛象等),知道的人就多了。
去年年底,Elon Musk 大量裁员并修改 Twitter 验证政策造成许多混乱时,当时最大的受益者就是 Mastodon。在 Elon Musk 收购 Twitter 前就积累了大约 50 万活跃用户的 Mastodon,一下涌入了大量从 Twitter 逃出来的「难民」,高峰时每天新增逾 13 万用户,去年 12 月初活跃用户数达到了 250 万,今年 1 月后活跃用户数下降到了 180 万,但仍然比身为协议的 Lens 和 Nostr 高了一个数量级。
Mastodon 用户数量快速增长,不少名人也在 Mastodon 找到了「新家」,这也引起了 Elon Musk 的注意。Twitter 开始禁止转移到 Mastodon 的链接,在一个 Twitter Spaces 中,Elon Musk 直接说到:「Fucking post Mastodon all goddamn day long, I don’t care」
而在这一次用户逃离 Twitter 的纷争中,Mastodon 似乎仍是最大赢家。Mastodon 的创始人兼 CEO,是一位名叫 Eugen Rochko 的德国程序员,据他所分享的数据,在这个周末里 Mastodon 的活跃用户数量增加了 29.4 万,发布的活动量大约增加了两倍。
值得一提的是,以太坊基金会成员 boffin Phil Daian 在 Mastodon 上运营了一个名为 cryptodon.lol 的加密社区,Vitalik 也已加入其中。
与此同时,许多人并不看好 Mastodon,认为 Mastodon 是一个好的产品,但这个产品本身并不能代表社交网络的未来,能代表这个赛道未来的是 ActivityPub 协议。
回到我们的正题上,Threads 和 Mastodon 都在使用和基于的 ActivityPub 协议,到底有什么特别之处呢?
让用户在各个岛上穿梭
在传统社交媒体大厂所勾勒的社交未来里,我们的 Twitter 帐户数据由 Twitter 控制,Instagram 帐户数据由 Instagram 控制、 Youtube 帐户数据由 Youtube 控制,每个社交媒体公司都是一座孤岛,每个社交媒体平台都需要单独注册账号,社交媒体公司不能交换帐户数据。
ActivityPub 解决这个问题的思路很简单直接:每个服务器(instance)类似电子邮件服务器,帮用户收信、发信,并托管身份。它标准化了服务器之间的通讯,让自由加入的服务器彼此之间可以联通;它也标准化了客户端与服务器之间的通讯,让用户可以在同一个 APP 上接入不同的服务器。这给了服务器运维者和用户都提供了很大的自由度。
由此来实现,使用 ActivityPub 协议服务的社交网络,用户可以在各个岛上穿梭。
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回顾社交网络诞生后的多年,曾经出现过一系列强调开放性的社交网络协议:OStatus、pump.io、Open Social、Pubsubhubbub、WebFinger、ActivityStreams、XMPP、RSS、OpenID 等等,而且相信其中大多数都不为人们所熟知。在特定时期,甚至部分科技巨头也在支持这些协议。
ActivityPub 的设计思路可以追溯到社交网络诞生的时期,最初思路来自 Fediverse。Fediverse 的思路也非常简单:一群服务器组成分治的网络,相互收发信息。在这条思路上衍生了 GNU social 、 OStatus、 Mastadon 等不同的软件和协议,可以说 ActivityPub 积累了近二十年来人们探索分布式社交网络的经验。
ActivityPub 第一版是在五年前发布的,在吸取了 Fediverse 中 GNU social 等软件和 OStatus 等协议的经验和设计后,成为了 W3C 的推荐标准。W3C(万维网联盟)本质上是 Web 的管理机构,负责督导协议的标准。ActivityPub 为客户端应用程序和连接它们的服务器定义了分散的社交网络协议。对用户的好处是采用该协议的服务之间的互操作性。
具体来说,比如 Flipboard 和 Medium 也在 ActivityPub 上建立了一个 Mastodon 服务器,并开始邀请部分用户和策划方在主平台上发帖。只要服务器都符合 ActivityPub,那么任何人都可以从 Mastodon 关注我的 Flipboard 和 Medium 帐户,而无需创建一个帐户或下载一个新的应用程序。
与此同时,如果大家喜欢来自 ActivityPub 的 Flipboard 帖子,那么在 Flipboard 页面上可以嵌入这个帖子,甚至可以显示在原创者的 Mastodon 应用当中。在发表评论之后,内容会以 Mastodon 回复的形式显现。
这可不是简单的嵌入内容,而是真正的互操作。
此后如果 Threads 和 Mastodon 实现了互通互联,那么在 Threads 上删掉之前发的内容也不会在 Mastodon 上可见。因为有一个 delete event 会传给其他 activity pub instance,但如果有 instance 不支持 delete 的话,就还是可以保留的。
除了 Threads 和 Mastodon,目前正在使用 ActivityPub 协议的社交网络还有:Nextcloud:用于文件托管的邦联式服务;PeerTube,一种用于视频的邦联式服务;Friendica 社交网络软件在 2019.01 版中实现了 ActivityPub;Mobilizon,来自 Framasoft 的事件计划软件;Pixelfed,类似于 Instagram 的邦联式照片共享平台;Pleroma 是与 ActivityPub 兼容,资源需求低的微博平台;Misskey 是开源的去中心化微博服务。
当然目前来说,ActivityPub 还远称不上完美,有巨大的改进空间。它也经常出错,甚至可能在企业利益和恶意技术的攻击下惨遭扼杀。在如今这场重塑社交媒体的竞赛当中,在 ActivityPub 之外,参与进来的选手也有不少:Artifact 和 Substack Notes 等社交新贵已经在建立自己的封闭平台,离开了 Twitter 的 Jack Dorsey 扶持了新的社交协议 BlueSky、Nostr 协议,在 Web3 圈内火热的社交协议 Farcaster、Lens 协议也先后诞生了。
各个新兴协议都希望能打造各自的开放协议,引领社交赛道。但为什么来自 Web2 大厂的 Threads, 会选择 ActivityPub 这个协议呢?
Web2 大厂出身的 Threads 为什么选择 ActivityPub?
首先我们能想到的是,采用 ActivityPub、特别是服务器间的通讯标准,是能够扩大 Meta 原有的社交网络,帮助与其他服务器进行通讯,让用户触达到更多的人。
Matters-lab 联合创始人 Liu Guo 非常认同这一观点,在他看来 ActivityPub 目前是去中心化社交协议中最成熟和广泛使用的。作为后来者的 Threads,选择 ActivityPub 可以很好的利用它原本带有的网络效应。
在与 BlockBeats 的对话中,Liu Guo 说道:「相比其他几个类似的去中心化协议,如 Nostr 和 AT Protocol。ActivityPub 主要是胜在成熟,同时也是 w3c 推荐标准。ActivityPub 的客户端多,语汇非常完善,可以用来定义几乎所有的产品逻辑,同时 mental model 也很简单(actor model)。相比其他 ActivityPub 客户端,Mastodon 主要是 ui/ux 稍微好一点,然后把另外几个协议以合适的方式融合在了一起(比如 web finger)。」
除此之外,还有什么原因让出身 Web2 大厂的 Threads 选择了 ActivityPub?Liu Guo 认为 Meta 也是意识到用户是在意隐私和数据所有权的,特别是在 Twitter 被收购之后,所以会选择用一个去中心化的社交协议。
那么,对去中心化社交协议或者说 web3 协议来说,Threads 选择 ActivityPub 又意味着什么?
Liu Guo 认为这是一个回归本质的很好提醒,看起来 Meta 非常清楚用户需要什么。用户需要好的用户体验和能够多客户端联通的社交协议,而实现这些都不需要区块链。区块链能够提供很好的身份系统,但是需要和链下的社交协议联动才会对用户有用,而后者已经是比较成熟的领域和思路了。
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